Piernicola Leone De Castris, l’imprenditore pugliese amministratore delegato dell’azienda vitivinicola Leone De Castris, è tra i 25 nuovi Cavalieri del lavoro nominati dal presidente della Repubblica, Sergio Mattarella, che ha firmato i decreti di nomina su proposta del ministro delle Imprese e del Made in Italy Adolfo Urso, di concerto con il ministro dell’Agricoltura, della sovranità alimentare e delle foreste, Francesco Lollobrigida.

Piernicola Leone De Castris, 62 anni, è da sempre impegnato all’interno dell’azienda di famiglia che fu fondata nel 1665 a Salice Salentino, in provincia di Lecce, da Oronzo Arcangelo Maria Francesco dei Conti di Lemos. È dal 2010 amministratore delegato dell’Antica Azienda Vitivinicola Leone de Castris. Alla fine degli anni Ottanta vi fa ingresso per diventarne nel 1991 direttore generale. Ne sviluppa la produzione con investimenti in innovazione di processo e la realizzazione di nuove etichette con vitigni DOC pugliesi, quali il Primitivo di Manduria, il Copertino e il Locorotondo. Oggi l’azienda si sviluppa su una superfice di 300 ettari, di cui 200 coltivati a vigneto. Ogni anno produce oltre 2 milioni di bottiglie con un export di circa il 50%. Occupa circa 70 dipendenti. Ha fondato il Museo del vino Piero e Salvatore Leone de Castris.